Elsebet Rahlff
all we are saying..., 2025

Elsebet Rahlffs nye verk er laget spesielt for på tvers, med, nær, og tar utgangspunkt i det maritime signalspråket for å skape et rom for stille tilstedeværelse og refleksjon. 300 hvite vimpler vises på Litteraturbåten Epos i et samspill med vind, regn, sollys og hav. Over akterdekket henger det en rekke flaggliner med de hvite, trekantede vimplene, som er laget av resirkulerte tekstiler og behandlet med kaustisk soda for ekstra slitestyrke og holdbarhet. Vimplene har varierte utforminger, både perforerte, lagdelte og enkelt utskårne. Sammen danner de en dynamisk masse som aktiveres av selv de svakeste vinddragene på sjøen.

Gjennom hele sin karriere har Rahlff hatt en åpen og eksperimenterende tilnærming til materialer og teknikker. Flagg og flaggparafraser har vært et tilbakevendende motiv i arbeidene hennes siden 1970-tallet. I tidligere prosjekter, som Variasjon over det norske flagg (1974), har hun gjort subtile endringer i nasjonale symboler for å stille spørsmål ved sårbarheten til forestillingene vi har om identitet og suverenitet. I Billedflagg/Hverdagsflagg (1980–82), laget i perioden da Falklandskrigen raste mellom Storbritannia og Argentina, lagde hun flagg som ble fylt med hverdagsgjenstander som et grep for å stille den britiske statsministeren Margaret Thatcher spørsmålet: «Kunne du sendt unge menn, soldater, for å bli drept under disse flaggene?».

Om bord på Epos er det ikke gitt noen føringer for lesingen av vimplene, ut over at de er store, skjøre og hvite og skaper et kontemplativt rom som åpner for å reflektere rundt fred, barn og fremtiden vår. Med henvisning til Epos’ programmtema under på tvers, med, nær, ​​«Water as a Linker and Separator», gjenskaper Rahlff flagget til noe som ikke lenger er et statisk symbol, men heller noe som er responsivt, åpent og levende i samspill med omgivelsene.

Elsebet Rahlff (f. 1940 i København) er en tekstilkunstner og professor som er utdannet i København og Paris. Rahlff var et av medlemmene i Gruppe 66 og deltok i både utstillingen på Bergen Kunsthall i 1966 og de senere utstillingene Konkret Analyse (1970) og Samliv (1977–78). Rahlff har spilt en sentral rolle i presentasjonen av nye kunstpraksiser som happenings, tverrkunstneriske samarbeid og installasjoner. Hun var også medlem av kunstnergruppen Finnegårdskretsen, som grunnla Galleri 1 i Bergen i 1969. Rahlff underviste og foreleste i mange år ved Bergen kunsthåndverkskole. Hovedverket hennes, en serie med tittelen Verdens flagg — samprodusert med BIT Teatergarasjen i Bergen og de europeiske kulturhovedstedene København, Bergen, Brussel og Reykjavik — har vært vist frem i en rekke europeiske byer og i Brasil. I år 2000 bestod Verdens flagg av 200 grå flagg med gjennomhullede nasjonalsymboler, montert på 100 flaggstenger.